园林指特定培养的自然环境和游憩境域，在一定的地域运用工程技术和艺术手段，通过改造地形种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径创作而成的美的自然环境和游憩境域，就称为园林。在中国传统建筑中独树一帜，有重大成就的是古典园林建筑。

适宜人居的理想环境。营造健良舒适，清新宜人的小气候条件，由于中国古代的生活环境相对恶劣，中国古典园林造景都是非常注重小气候条件的改善，营造更加舒适宜人的环境，如山水的布局、植物的种植、亭廊的构建等，无不以光影、气流、温度等人体舒适性的影响因子为依据，形成舒适宜人居住生活的理想环境。

建筑风格。从园林的建筑风格看，古典园林是规整园林和风景园林两种基本形式。古今中外，园林都是因地制宜，巧妙借景，使建筑具有自然风趣的环境艺术。我国古典园林因建筑风格和特点，一般分为三大类型：北方型，以北京为主为皇家园林。建筑规模宏大，建筑体态端庄，着重帝王威风与富贵特色，有北京颐和园，承德避暑山庄等。江南型，以苏州园林为代表，多为私人园林，一般面积较小，以精取胜，其风格潇洒活泼，玲珑素雅，明媚秀丽，富有江南水乡特点，且讲究朴实的自然美。如拙政园、网师园等。岭南型，以广东园林为代表，既有北方园林的稳重、堂皇和逸丽，也融合江南园林的素雅和潇洒，并吸取国外造园的手法，因而形成的小巧的风格，如杭州西湖等。

中国古典园林是指以江南私家园林和北方皇家园林为代表的中国山水园林形式，在世界园林发展史上独树一帜，是全人类宝贵的历史文化遗产。